Les Alpes françaises sont défigurées par le béton des promoteurs et des multinationales du tourisme, attirés par l’« or blanc ». Elles organisent aussi la venue d’Africains et de Maghrébins, main d’œuvre à bon marché, qui entraine un changement de population et l’apparition de mosquées dans les villes de Chamonix ou d’Annecy.

Me voici arrivé presque au bout de ma course humaine. J’ai à peu près tout senti. Tout connu. Et surtout tout souffert.

J’ai vu, ébloui, s’élever les grands feux d’or de ma jeunesse. Leur incendie illuminait mon pays. Les foules faisaient danser autour de moi les vagues étoilées de leurs milliers de visages. Leur ferveur, leurs remous ont existé.

Mais en fait vraiment ont-ils existé ? Tout cela ne fut-il pas un songe ? N’ai-je pas rêvé qu’à moins de trente ans un pays se disait mon nom et qu’à certains jours les plus lointains journaux de la planète le répétèrent ?

Replié dans mes tristesses d’exilé, j’arrive à ne plus croire à mon passé lui-même. Ai-je ou non vécu ces temps ? Connu ces passions ? Soulevé ces océans ? J’arpente mes terrasses. Je me penche sur mes roses.

Alphonse de Chateaubriant connut le succès et la disgrâce avec ce livre qui fut un grand succès de librairie à son époque. En nous livrant ses impressions sur l'Allemagne des années trente, il ne se doutait pas de la tempête qui allait se soulever contre lui.