Comment Saint Louis est-il devenu la figure la plus admirée de l’histoire de France ? Il a été, au XIIIe siècle, le maître incontesté de toute la chrétienté. Son amour de la paix et de la justice en feront un souverain, déjà de son vivant, au prestige moral incontesté. Celui qui reçut une éducation si exigeante de la part de sa mère Blanche de Castille a passé sa vie guidé par deux livres : les Évangiles et les Psaumes. Saint Louis défendit également une cause qui était celle de toute l’Europe chrétienne : la croisade. Par ses voyages outre-mer, il voulut reconquérir Jérusalem, défendre les chrétiens présents en Terre sainte contre les attaques musulmanes et convertir les infidèles à la foi catholique. Tous ses choix, privés comme publics, n’avaient que Dieu comme finalité.

Né vers 1320 au château de la Motte-Broons près de Dinan, Bertrand Duguesclin, plusieurs siècles plus tard, fascine encore. Très tôt, son habileté et sa force le distinguent des autres. Une vocation de guerrier était en train de naître. Noble breton, connétable de France et de Castille, roi de Grenade, duc de Molina et comte de Tancarville, sa bravoure et son panache lui ont permis de s’élever d’un rang modeste à une haute fortune militaire. Il parut aux yeux de ses contemporains un personnage surnaturel, car dans le Moyen-Age ces exemples étaient fort rares, aussi a-t-on plus écrit sur son compte que sur celui de tout autre général. Au même titre que les rois, les reines et les princes, son gisant repose à la basilique Saint-Denis à Paris.

Si l'Empire de Napoléon disparut en peu de temps, la matrice institutionnelle impériale conçue par Bonaparte survécut à sa mort. L'Empire fut en réalité le premier laboratoire industriel de la domination absolue : un monde au sein duquel la concentration de l'initiative créatrice au sommet ne laissait aux grands subordonnés que le rôle de pâles exécutants. Par la volonté de Bonaparte, l'Europe fut mise en fiches, qu'il s'agisse des acteurs clefs ou bien des ressources stratégiques. Un système d'information élaboré permettait de réactualiser ces données en permanences, assurant au général en chef une vision actualisée du paysage politique. Cet outil était propre à lui faciliter la domination militaire.

Après des études au lycée Henri IV, à la faculté de Droit de Paris et un passage à La Gazette de France, Jacques Bainville (1879-1936) devient, en 1908, le responsable de la rubrique de politique étrangère au quotidien l’Action française, qu’il détiendra jusqu’à sa mort.
En 1935, il est élu à l’Académie française. Journaliste et historien politique français, il était un grand spécialiste des affaires allemandes au début de ce siècle.
La justesse de ses analyses fit de sa chronique une des plus appréciées. Elle était lue avec attention même par les milieux républicains. La même autorité se manifeste dans son Histoire de France ; elle s’exprime dans des formules d’une grande simplicité mais de grande densité.

 « La question “Napoléon était-il chrétien ?” est un sujet qui peut difficilement être traité par un universitaire.

   « Ce sujet paraît tranché et moi-même, ayant lu le général Bertrand, j’ai longtemps cru que Napoléon était mort théiste, muni des derniers sacrements pour complaire à l’opinion catholique, pour sacrifier à une religion nécessaire à  la société et sans laquelle reprendrait inévitablement cette guerre de chacun contre tous, décrite par Thomas Hobbes. « La question “Napoléon était-il chrétien ?” est un sujet qui peut difficilement être traité par un universitaire. » Philippe BORNET

La période insurrectionnelle à Paris dura deux mois environ, du 18 mars 1871 jus­qu’à la « semaine sanglante » (21 – 28 mai). Cette insurrection contre le gouvernement issu de l’Assemblée nationale, qui venait d’être élue au suffrage universel masculin, établit une organisation proche de l’auto­gestion pour gérer la ville.

Encore un ouvrage sur Louis XIV, va-t-on dire… Exact, mais celui-ci se distingue de tous les autres ! Il fut en effet le premier à tirer le grand roi de l’oubli où avaient voulu le reléguer depuis deux cents ans les historiens officiels français, gardiens de l’orthodoxie jacobine, en répandant sur lui et son œuvre une « légende noire ».

   C’est à ce déjà « historiquement correct » que va s’attaquer, non sans courage, Louis Bertrand en 1923, dans un ouvrage au succès retentissant (avec cent onze rééditions, il figura encore dans Le Livre de poche historique jusque dans les années 1960).

«C’était, écrit Froissart dans ses «Chroniques», un chevalier de grand courage et moult vaillant de conseil et d’arme selon sa puissance, car il était boiteux moult fort; mais cela ne l’empêcha mie de se montrer hardi et entreprenant, et il ne daigna onques fuir en bataille». Né dans les premières années du XIVe siècle, Godefroy de Harcourt, seigneur de saint-Sauveur-le-Vicomte, a vécu, de toute sa fouge belliqueuse, les premières années de la guerre de Cent Ans.

Ce livre est un recueil des pensées de l’Em­pereur sur les sujets les plus différents, sur sa jeunesse, ses premières victoires, au cours de son règne et lors de ses dernières années jusqu’à son emprisonnement à Saint-Hélène.

Bertrand Du Guesclin, Connétable de France c'est-à-dire commandant en chef des armées du roi Charles V, reste l'une des figures les plus populaires de notre pays. Fils d'un chevalier breton, il servit d'abord le duc de Bretagne, Charles de Blois, contre son rival, soutenu par les Anglais, puis il passa au service du roi de France,
Charles V, qui lui donna vite toute sa confiance. En Bretagne, puis en Espagne, dans toutes les régions de France, il combattit les Anglais et réussit à les chasser presque entièrement du royaume. Bien qu'il ne fut qu'un petit seigneur breton, Charle V en fit son Connétable, le préférant aux plus grands seigneurs, qui ambitionnaient cette haute fonction. Bertrand Du Guesclin, un demi siècle auparavant, annonce déjà Jeanne d'Arc.

Les Gaulois sont-ils des barbares ? Sommes-nous les descendants d'un peuple vil et embourbé au fond de sa hutte ? L'historien Lorris Chevalier mène méthodiquement une croisade contre ces stéréotypes pernicieux et dresse le tableau de l'héritage gaulois. À rebours de la légende, les Gaulois forment un peuple ingénieux, curieux, voyageur dont certaines moeurs ont été transmises à notre temps sans que nous le sachions. Ce livre sert de manuel à quiconque s'interroge sur les ancêtres des Français.  

Lorris Chevalier, historien médiéviste, diplômé des universités de Lyon, Besançon et Barcelone, est l'auteur de plusieurs livres concernant l'époque médiévale. Il est actuellement conservateur du patrimoine de la Forteresse de Berzé en Bourgogne du Sud.