Le coupe-gorge : Si tristement célèbre dans les annales du crime par vingt-six ans ans de vols et d’assassinats…

Au XIXe siècle, les époux Pierre et Marie Martin, d’anciens fermiers devenus propriétaires et tenanciers de l’auberge de Peyrebeille, détroussent, avec la complicité de leur domestique Jean Rochette, surnommé « Fétiche », et de leur neveu André Martin, les voyageurs solitaires qui font halte dans leur établissement. La presse donna différents surnoms à « l’auberge de Pierre Martin », tels que « l’auberge rouge », « l’auberge sanglante », « l’ossuaire » ou encore le « coupe-gorge »… Le présent ouvrage, certainement le plus connu des livres de Paul d’Albigny, au-delà de son aspect historique, traduit une connaissance certaine du pays, de ses habitants et de ses mœurs.

Napoléon Ier, qui méprisait tous nos historiens, disait que l’histoire de France peut se concentrer sommairement en un volume, mais que suffisamment exposée elle doit en occuper cent. — Il y a en effet peu de contrées qui aient produit et conservé, autant que le sol des Gaules, leurs chroniques, leurs documents, leurs traditions, leurs légendes et leurs souvenirs.

À la vérité, jusqu’au douzième siècle, il nous faut les chercher dans les travaux des religieux, dans les légendes des saints ; et, malheureusement, la plupart des lecteurs n’acceptent l’histoire que lorsqu’elle ressemble à un procès-verbal desséché.

« En avril 1945, le général de Gaulle déclarait à l'Assemblée nationale : « Où est la guerre civile ? » Pourtant, après plusieurs années d'Occupation fort dures et cruelles, l'esprit de vengeance avait prolongé massacres, toitures et climat de guerre civile, Ce fut ce qu'on a appelé l'Épuration. Mais, bien plus qu'un juste retour de balancier, on assista à une mise en coupe réglée de tous les secteurs clés de notre pays : personnel et institutions politiques, inonde économique et professionnel, paysage intellectuel...

Ce livre présente les prémices de l'Épuration, en France et à Alger, l'Épuration sauvage de l'été 1944, le drame des tondues, la liquidation politique, économique et culturelle du camp des vaincus et, plus largement, de la France de l'entre-deux-guerres. »

Certes, l’affaire Dreyfus a fait couler énormément d’encre depuis un siècle. Mais la quasi-totalité des ouvrages sont soumis à ce que Monique Delcroix nomme la « vulgate », c’est-à-dire une manière obligée de raconter l’histoire. Non seulement l’innocence d’Alfred Dreyfus est érigée en dogme, mais de plus un historien « correct » se doit de tenir pour établi que c’est Esterhazy qui a écrit le fameux bordereau ; que le colonel Picquart a découvert fortuitement la culpabilité d’Esterhazy ; que l’état-major a guidé et protégé Esterhazy jusqu’à son procès ; que les dreyfusards n’ont eu aucune relation avec Picquart, ni indirecte avant juillet 1897 ni directe avant janvier 1898, et strictement aucun contact avec Esterhazy.
Or, rien de tout cela n’est acquis.

Epuisé chez l'éditeur

Quel immense travail que ce répertoire du monde souterrain de Haute-Loire !

        Pendant des années, l’auteur a patiemment arpenté le département pour recenser avec méthode, les sites de grottes, souterrains, mines et galeries diverses. Son étude est complétée de plans et de photos. En outre, il verse au dossier les légendes et les récits historiques qui se rattachent à ces lieux de vie et de travail, à ces cavernes et ces souterrains refuges mystérieux qui font peur, mais fascinent et subjuguent.

        Jean-Paul Béal s’intéresse particulièrement au village de Couteaux, très connu et fortement démonstratif. Ce village troglodytique est un lieu d’accès facile, même en famille. Il l’étudie scientifiquement notamment ses fonctions au cours des âge.

Féodalité et chevalerie ont mis sous nos yeux la formation et le développement de grandes institutions nationales et de mœurs saines aux fécondes manifestations. Institutions et mœurs qui ont évolué séculairement dans la voie tracée depuis leur origine : ce qu’on nomme la tradition ;  mais les temps évoluèrent. Au fil des ans, les conditions de la vie commune se modifient et souvent ce sont les progrès eux-mêmes dûs aux institutions qui amènent la société à se trouver en opposition avec elles, d’où altération de ces dernières, décadence, enfin disparition. Le respect de la tradition favorise la grandeur et la prospérité d’un peuple.

Cinq siècles de falsifications

« On se croirait au Moyen Âge ! » Qui n’a jamais entendu, et sans doute prononcé lui-même ce poncif ? Asséné sans réflexion aucune, tant il est admis qu’avant la Renaissance et les Lumières la civilisation occidentale était dans les ténèbres, il illustre parfaitement cette légende noire que l’auteur déconstruit ici, méthodiquement, sujet après sujet, de la représentation artistique à la religion, de l’organisation sociale à celle de la formation, écoles, apprentissages, universités : « Pour qu’il y ait Lumières, il avait fallu qu’il y ait eu obscurité ; pour que le changement apparaisse comme nécessaire, il avait fallu condamner les abus et les anciennes pratiques.

Elle est l’héroïne nationale, la Pucelle, la Sainte de France, la gloire de la Lorraine, la guerrière qui a inversé le cours de la guerre de Cent Ans et bouté l’Anglais hors de la Patrie… mais Jeanne est d’abord une âme. C’est cette perspective que choisit ici l’abbé Olivier Rioult.

Dans cette véritable somme, l’auteur raconte, bien entendu, avec détails, l’enfance, les voix, la rencontre avec le Dauphin, les batailles historiques, la capture, le procès et la mort de sainte Jeanne d’Arc. Mais il va plus loin, entre dans le sanctuaire de cette âme toute pleine de son Dieu et attachée jusqu’au sang – jusqu’aux cendres – à ses devoirs envers lui. C’est ainsi qu’on découvre, l’une après l’autre, les vertus et même les péchés de Jeanne, son influence sur sainte Thérèse de Lisieux…

En mai 1750, une rumeur persistante faisant état d’enlèvements d’enfants mit Paris en émoi. Les gens disaient que des agents de police déguisés s’emparaient d’enfants et d’adolescents et les envoyaient à l’Hôpital général. Des émeutes graves éclatèrent, des commissariats furent incendiés et des gardes tués. La répression de cette « Marche rouge » fut sévère et se solda par des condamnations à mort. Mais qu’était donc cet Hôpital général de sinistre réputation ? Fondé en 1656 par Louis XIV, il était destiné d’abord à résoudre le problème de la mendicité par le « renfermement » des mendiants.

Si la chouannerie a inspiré les romanciers et donné lieu à des histoires consacrées à ses « figures » ou à des épisodes particuliers, elle a suscité peu d'ouvrages d'ensemble, parce qu'elle est bien loin d'avoir l'unité de l'insurrection vendéenne. L'auteur raconte avec brio les personnages et les moments significatifs de cette mosaïque de révoltes dispersées en Bretagne, en Normandie et dans le Maine, entrecoupées de trêves et d'intrigues. Le phénomène s'étend de la rébellion du Mainiot Jean Cottereau, dit Jean Chouan, en 1792, à l'exécution de l'irréductible Morbihannais Cadoudal, capturé à Paris en mars 1804.